ISO 14001 是國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）第207技術(shù)委員會（TC207）從1993年開始制定的一系列環(huán)境管理國際標(biāo)準(zhǔn)，它包括了環(huán)境管理體系（EMS）、環(huán)境管理體系審核（EA）、環(huán)境標(biāo)志（EL）生命周期評價（LCA）、環(huán)境績效評價（EPE）、術(shù)語和定義（T&D）等國際環(huán)境管理領(lǐng)域的研究與實踐的焦點問題，向各國政府及各類組織提供統(tǒng)一、一致的環(huán)境管理體系、產(chǎn)品的國際標(biāo)準(zhǔn)和嚴(yán)格、規(guī)范的審核認(rèn)證辦法。 環(huán)境管理體系是全面管理體系的組成部分，包括制定、實施、實現(xiàn)、評審、和維護環(huán)境方針?biāo)璧慕M織結(jié)構(gòu)、策劃、活動、職責(zé)、操作慣例、程序、過程和資源。

伴隨著本世紀(jì)中期爆發(fā)于一些發(fā)達國家的公害事件，人類開始認(rèn)識到環(huán)境問題的出現(xiàn)及其嚴(yán)重性。環(huán)境污染與公害事件的產(chǎn)生使人們從治理污染的過程中逐步認(rèn)識到，要有效的保護環(huán)境，人類社會必須對自身的經(jīng)濟發(fā)展行為加強管理。因此世界各國紛紛制定各類法律法規(guī)和環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，并試圖通過諸如許可證等手段強制企業(yè)執(zhí)行這些法律法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)來改善環(huán)境。 正是在這種環(huán)境管理國際大趨勢下，考慮到各國、各地區(qū)、各組織采用的環(huán)境管理手段工具及相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)要求不一致，可能會為一些國家制造新的“保護主義”和技術(shù)壁壘提供條件，從而對國際貿(mào)易產(chǎn)生影響，國家標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）認(rèn)識到自己的責(zé)任和機會，并為響應(yīng)聯(lián)合國實施可持續(xù)發(fā)展的號召，于1993年6月成立了ISO/TC207環(huán)境管理技術(shù)委員會，正式開展環(huán)境管理標(biāo)準(zhǔn)的制定工作，期望通過環(huán)境管理工具的標(biāo)準(zhǔn)化工作，規(guī)范企業(yè)和社會團體等組織的自愿環(huán)境管理活動，促進組織環(huán)境績效的改進，支持全球的可持續(xù)發(fā)展和環(huán)境保護工作。